Secondo gli scienziati, l’inquinamento luminoso dei lampioni potrebbe essere la causa della “preoccupante” diminuzione del numero di insetti negli ultimi decenni.

E uno studio britannico ha dimostrato che i lampioni artificiali interrompono il comportamento della falena notturna, dimezzando il numero delle sue larve.

E i lampioni a LED sembrano avere l’impatto maggiore.

Ci sono prove scientifiche crescenti che gli insetti stanno diminuendo a causa di fattori come il cambiamento climatico, la perdita dell’ambiente naturale e l’uso di pesticidi.

Fattori complicati contribuiscono al calo del numero di insetti, compreso il calo nell’area di foreste, prati e paludi, l’uso eccessivo di pesticidi, i cambiamenti climatici e l’inquinamento di fiumi e laghi.

Gli scienziati sottolineano anche che l’uso di luci artificiali di notte sta contribuendo al calo del numero di insetti, sebbene l’entità di questo calo rimanga poco chiara.

I ricercatori affermano che il loro studio, pubblicato sulla rivista Science Advances, è la prova più forte fino ad oggi che l’inquinamento luminoso può avere effetti negativi sulle popolazioni di insetti locali, con conseguenze per gli uccelli e altri animali selvatici che dipendono dalle larve per il loro cibo.

“Negli ambienti locali possiamo essere abbastanza sicuri che l’inquinamento luminoso sia importante, ma il quadro è meno chiaro se guardiamo al paesaggio”, ha affermato il ricercatore capo Douglas Boys dell’ente benefico Butterfly Conservation.

“Se gli insetti sono in difficoltà – come crediamo e abbiamo prove a sostegno di questa convinzione – allora forse dovremmo fare tutto il possibile per ridurre questi effetti negativi”, ha aggiunto.

I ricercatori pensano che i lampioni stradali possano scoraggiare le falene notturne dal deporre le uova o mettere gli insetti a rischio di essere scoperti e mangiati da predatori come i pipistrelli.

Al contrario, le larve che escono dai loro bozzoli sotto i lampioni, in particolare le lampade a risparmio energetico, cambiano le loro abitudini alimentari.

Ma ci sono soluzioni pratiche che non minano la sicurezza pubblica, dicono gli scienziati, incluso l’oscuramento dei lampioni nelle prime ore della sera, l’installazione di sensori di movimento o l’utilizzo di filtri colorati per rimuovere le onde luminose più dannose.

Durante lo studio, esperti della Butterfly Conservation, dell’Università di Newcastle e del Centre for Environment and Hydrology del Regno Unito hanno esaminato le larve su distese di prati e sui recinti stradali nel sud dell’Inghilterra.

Gli esperti hanno confrontato ciascuno dei 26 siti illuminati dai lampioni nell’Oxfordshire, nel Berkshire e nel Buckenhamshire con un tratto simile di strade non illuminate nelle vicinanze.

L’indagine ha mostrato una riduzione del numero di larve di circa la metà nelle aree illuminate (47 percento nelle recinzioni e 33 percento nei margini dei percorsi erbosi).

In un altro esperimento, sono state posizionate gru leggere nei campi. I ricercatori hanno riscontrato una diminuzione del numero di larve sotto le luci a LED, il che suggerisce che c’è un effetto della luce sul loro comportamento alimentare.

Gli scienziati sono sempre più preoccupati per il calo del numero di alcuni insetti.

Uno studio scientifico sulle popolazioni di insetti nel 2019 ha indicato che il 40% delle specie di insetti stava sperimentando “tassi di declino significativi” in tutto il mondo.

Lo studio ha affermato che api, formiche e scarafaggi stanno scomparendo a un ritmo otto volte più veloce di mammiferi, uccelli o rettili, mentre è probabile che prosperino altri tipi di insetti come mosche domestiche e scarafaggi.

La perdita di insetti ha conseguenze di vasta portata per l’intero ecosistema.

Gli insetti forniscono una fonte di cibo per molti uccelli, anfibi, pipistrelli e rettili, mentre le piante dipendono dagli insetti per l’impollinazione.