Il bilancio delle vittime delle inondazioni improvvise nella regione himalayana settentrionale dell’India è salito ad almeno 41 persone, e i soccorritori stanno ancora cercando i sopravvissuti tra i detriti e l’acqua che scorre veloce.
i punti principali:
- Si prevede un ulteriore aumento delle acque, con forti piogge previste nei prossimi giorni
- Gli attivisti locali affermano che la diga non ha adeguate caratteristiche di sicurezza
- Il clima sempre più rigido sta mettendo a rischio molte dighe e le persone che vivono a valle
L’inondazione è iniziata nelle prime ore di mercoledì mattina, ora locale, quando l’acqua è straripata in un lago glaciale di montagna.
Colpì una grande diga idroelettrica a valle e poi si riversò nella valle sottostante, dove uccise decine di persone e costrinse migliaia di persone a fuggire dalle proprie case.
La polizia ha detto che 22 dei morti sono stati trovati chilometri a valle nel Bengala occidentale. 100 persone risultano ancora disperse.
Non è chiaro cosa abbia causato le inondazioni mortali, l’ultima che ha colpito l’India nord-orientale durante un anno di piogge monsoniche insolitamente intense.
Gli esperti hanno indicato come possibili contributori le forti piogge e il terremoto di magnitudo 6,2 che ha colpito il vicino Nepal martedì pomeriggio.
Il lago era stato classificato come “estremamente vulnerabile” anni prima dell’alluvione
La progettazione e il posizionamento della diga Teesta 3, la più grande del Sikkim, costruita sei anni fa, sono stati controversi sin dal momento della sua costruzione.
Un rapporto preparato dall’Autorità statale per la gestione dei disastri del Sikkim nel 2019 ha identificato il lago Lunak come “altamente vulnerabile” alle inondazioni che potrebbero portare alla rottura degli argini e causare gravi danni a vite umane e proprietà.
Il gestore della diga e gli enti locali responsabili della sicurezza della diga non hanno risposto alle richieste di commento.
L’aumento delle temperature potrebbe causare uno scioglimento più rapido dei ghiacciai, aumentando la probabilità di crolli di dighe e inondazioni catastrofiche, ma l’India conta su tali dighe per raggiungere ambiziosi obiettivi di energia pulita come parte di uno sforzo globale per rallentare il cambiamento climatico.
Il governo punta a dimezzare la produzione delle dighe idroelettriche in India, portandola a 70.000 megawatt, entro il 2030.
Ha approvato la costruzione di centinaia di nuove dighe idroelettriche in tutta la regione himalayana.
Ma la crescente frequenza e intensità di condizioni meteorologiche estreme, guidate in parte dai cambiamenti climatici, sta mettendo a rischio molte dighe e le persone che vivono a valle.
Il mese scorso, le rotture degli argini causate dalla tempesta Daniel hanno causato danni devastanti alla città di Derna in Libia.
Uno studio del 2016 ha rilevato che più di un quinto delle 177 dighe costruite vicino ai ghiacciai himalayani potrebbero crollare se i laghi glaciali scoppiassero, inclusa la diga Teesta 3.
“Sapevamo che sarebbe successo”, ha detto Gyatso Lepcha, segretario generale di Teesta Affected Citizens, un’organizzazione ambientalista con sede nel Sikkim.
“La stessa cosa potrebbe accadere anche con altre dighe”.
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“Non è stato installato alcun sistema di allarme rapido.”
Il progetto idroelettrico Teesta 3, costruito sul fiume Teesta, ha richiesto nove anni per essere costruito ed è costato 1,5 miliardi di dollari (2,6 miliardi di dollari).
Il progetto era in grado di produrre 1.200 megawatt di elettricità, sufficienti ad alimentare 1,5 milioni di case indiane, ed è diventato operativo nel 2017.
Gli attivisti locali hanno affermato che la diga non ha adeguate caratteristiche di sicurezza.
“Nonostante si tratti del progetto più grande dello stato, non sono stati installati sistemi di allarme rapido, anche se l’inondazione dei ghiacciai era un rischio noto”, ha affermato Himanshu Thakkar della ONG South Asia Network on Rivers, Dams and People.
Thakkar ha affermato che le autorità non sono riuscite ad applicare le lezioni apprese dal crollo della diga del 2021 nello stato himalayano dell’Uttarakhand che ha ucciso 81 persone, consentendo il verificarsi di un disastro “stranamente simile”.
L’India ha approvato una legge sulla sicurezza delle dighe nel 2021, ma Teesta III non è elencata come soggetta al monitoraggio della sicurezza da parte del principale ente indiano di regolamentazione delle dighe, la Central Water Commission.
L’Agenzia nazionale indiana per la gestione dei disastri ha dichiarato di voler istituire sistemi di allerta precoce nella maggior parte dei 56 laghi glaciali vulnerabili dell’India.
Nelle zone colpite si prevedono piogge più abbondanti
Venerdì parti del Bangladesh settentrionale lungo il fiume Teesta sono state allagate a causa del flusso d’acqua dal Sikkim, hanno riferito i media locali.
Si prevede che il livello dell’acqua salirà ulteriormente e l’ufficio meteorologico del paese ha previsto possibili forti piogge nelle zone colpite nei prossimi giorni.
Più di 2.000 persone sono state salvate dopo le inondazioni di mercoledì, ha dichiarato in una nota l’Autorità per la gestione dei disastri dello stato del Sikkim.
Hanno affermato che le autorità statali hanno allestito 26 campi di soccorso per oltre 22.000 persone colpite dalle inondazioni.
La polizia di stato ha detto che un soldato che in precedenza era stato dato per disperso è stato salvato e sono stati ritrovati i corpi di sette di loro.
Le acque dell’alluvione hanno spazzato via 11 ponti nella valle di Lashan, colpito condutture e danneggiato o distrutto più di 270 case in quattro aree, hanno detto i funzionari.
L’esercito ha affermato che sta fornendo assistenza medica e comunicazioni telefoniche ai civili nei distretti di Chungthang, Lachung e Lachin.
I media locali hanno riferito che l’esercito stava allestendo ponti temporanei per consegnare cibo nelle aree colpite.
AP
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