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Quando una donna australiana di 64 anni è stata ricoverata in ospedale per un intervento chirurgico al cervello, il neurochirurgo Dr Hari Priya Pandey non si aspettava di rimuovere un verme parassita vivo di 8 centimetri che si contorceva tra le sue pinze.

“Mi sono imbattuto nei vermi solo grazie alle mie non così buone capacità di giardinaggio”, ha detto Pandey alla CNN a proposito della prima scoperta al mondo di un verme vivo all’interno di un cervello umano… “Li trovo terrificanti e non è assolutamente qualcosa di cui mi occupo”. .” .

Sanjaya Senanayake, esperto di malattie infettive presso l’ospedale di Canberra, ha dichiarato alla CNN che la scoperta ha scatenato una corsa folle per scoprire esattamente cosa sia il parassita.

Un collega di un laboratorio ospedaliero è riuscito a contattare un parassitologo animale presso un’agenzia governativa di ricerca scientifica a soli 20 minuti di distanza – e ha trovato la sua risposta inaspettata.

“Siamo stati in grado di inviargli il verme vivo e lui è stato in grado di guardarlo e riconoscerlo immediatamente”, ha detto Senanayake.

I test molecolari lo hanno confermato Ovidaskaris Robertsi, A I nematodi si trovano comunemente nei serpenti, secondo un comunicato stampa dell’Università Nazionale Australiana e dell’Ospedale di Canberra.

“Per quanto ne sappiamo, questo è anche il primo caso che coinvolge il cervello di una specie di mammifero, umana o meno”, ha detto Senanayake, che è anche professore presso l’Università Nazionale Australiana.

I ricercatori affermano che il paziente viveva vicino a una zona lacustre abitata da serpenti tappeto nel sud-est del New South Wales. Sebbene non avesse avuto alcun contatto diretto con i rettili, probabilmente contrasse il nematode dopo aver cercato verdure waregal, una verdura a foglia locale, che cucinava e mangiava.

I medici e gli scienziati coinvolti nel suo caso ipotizzarono che il serpente tappeto potesse aver diffuso il parassita attraverso le sue feci negli spazi verdi, che la paziente poi toccava e contaminava con cibo o altri utensili da cucina.

La donna è stata inizialmente ricoverata in un ospedale locale alla fine di gennaio 2021 dopo aver sofferto per tre settimane di dolori addominali e diarrea, seguiti da tosse secca persistente, febbre e sudorazione notturna.

Dopo diversi mesi, i suoi sintomi si sono trasformati in dimenticanza e depressione, ed è stata mandata in un ospedale nella capitale australiana, dove una risonanza magnetica ha rivelato qualcosa di insolito nel lobo frontale destro del suo cervello.

Ciò che di solito accade è che i serpenti tappeto in Australia rimangono incinti Ovidiscaris Robertsi E lasciandovi cadere uova di parassiti Essi feci e si diffonde attraverso le piante mangiate da piccoli mammiferi e marsupiali. Ad un certo punto, i serpenti mangiano anche gli animali infetti, e poi il parassita vive all’interno del serpente, completando il ciclo.

In questo caso, ha detto Senanayake, è probabile che il paziente sia un ospite accidentale del verme. Il parassita è molto invasivo e si sospetta che le sue larve o i suoi piccoli fossero presenti in altri organi del corpo della donna, compresi i polmoni e il fegato.

Senanayake ha affermato che il caso evidenzia il crescente rischio di trasmissione di malattie e infezioni dagli animali all’uomo, soprattutto perché gli esseri umani invadono sempre più gli habitat animali.

“Ci sono più opportunità per gli esseri umani, gli animali domestici e gli animali selvatici di interagire tra loro e con le piante che sono là fuori. Questo è solo un altro segno che in futuro si vedranno più nuove infezioni”, ha detto Senanayake.

Ha affermato che negli ultimi tre decenni sono state rilevate circa 30 nuove infezioni nel mondo. Di queste infezioni emergenti, circa il 75% erano zoonosi, il che significa che c’era trasmissione dal mondo animale a quello umano, compresi i coronavirus.

“Questo Ovidiscaris Non è trasmissibile tra le persone, quindi non causerà una pandemia come la SARS, il COVID-19 o l’Ebola. Tuttavia, il pitone e il parassita sono stati trovati in altre parti del mondo, quindi è probabile che nei prossimi anni verranno identificati più casi in altri paesi.

“L’altro messaggio di questa situazione riguarda il foraggiamento. Le persone che si nutrono dovrebbero lavarsi le mani dopo aver toccato i prodotti a base di foraggio. Anche qualsiasi foraggio utilizzato nelle insalate o in cucina dovrebbe essere lavato accuratamente.

Questo caso in Australia è molto diverso dalle recenti segnalazioni di persone che soffrono di mal di testa atroci a causa della presenza di larve di tenia nel cervello.

Questa condizione è nota come Neurocisticercosiche può causare sintomi neurologici quando si sviluppano cisti larvali nel cervello.

Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), le persone vengono infettate dal parassita dopo aver ingerito uova trovate nelle feci di una persona affetta da tenia intestinale. Ogni anno vengono segnalati più di 1.000 casi solo negli Stati Uniti.

Uno studio dello scorso anno ha rivelato che una donna australiana di 25 anni aveva larve di tenia nel cervello, dopo aver sofferto di mal di testa che durava da più di una settimana.

Una risonanza magnetica del suo cervello ha portato i medici a credere che un tumore potesse causare il dolore, ma dopo aver operato e rimosso la lesione, hanno scoperto che in realtà era una ciste piena di larve di tenia.