Durante la stagione dei sargassi, dei granelli giganti galleggiano sulla riva. Le alghe brune cariche di metalli pesanti stanno soffocando la costa e tutti i suoi abitanti. Per diversi anni gli scienziati hanno cercato di recuperarli e riciclarli. Tra loro ci sono gli ingegneri dell'INRAE.

Non sapevamo nulla del sargasso e uno dei problemi che abbiamo dovuto affrontare era sapere quanto gas produce il sargasso.

Harry Archmead, Direttore della ricerca presso l'INRAE

Pertanto, l’utilizzo di un dispositivo di metanazione da banco consente di calibrare ciò che faremo successivamente su scala industriale. Sargassum è stato testato, sia a secco che a umido, per vedere quale gas può produrre. Cathy Custard è un'ingegnere specializzata nello studio del metano. Raccogli il sargasso che è appena stato portato a riva.

Il sargasso deve essere fresco. Li raccolgo per esperimenti di laboratorio per vedere il loro potenziale nella produzione di biogas.

Cathy Custard, ingegnere progettista del metano

Dopo lo studio, infatti, i ricercatori hanno potuto notare che la capacità del sargasso di produrre gas non è molto elevata e che la strategia migliore per valorizzarlo è combinarlo con altre potenziali materie prime per una maggiore produzione di gas. La falciatura del prato, ad esempio, può essere associata al letame del bestiame e ai rifiuti di cucina. Poi si ottiene il gas che può essere utilizzato come gas domestico.

Dalla scienza alla realtà, resta da trovare finanziamenti e un operatore industriale per la produzione nazionale di gas con sargasso su scala della Guadalupa.

• Segnalazione. Mary-Lynn Plessier / Rudy Relse / Frederic Perron / Dron-Pascal Theophile / Invogue Thierry Jayadin Harisham