Oleksandr Kovalyov si sente intontito ma è felice di essersi liberato dal mal di denti. Il soldato ucraino ha appena trascorso 90 minuti in cura presso una clinica dentistica mobile a circa 30 chilometri dalla linea del fronte.

“Il dentista ha rimosso il nervo e ha fatto una nuova otturazione”, dice il soldato di 31 anni, uscendo da una nuova unità mobile gialla che contiene una sala operatoria dentale completamente attrezzata. “Tutto sta andando bene. Mi sento ancora insensibile”.

Sembrando esausto, ha detto di essersi addormentato sulla poltrona del dentista perché non aveva dormito abbastanza ultimamente.

Per i soldati come lui, che non hanno molte opportunità di vedere un dentista, il mal di denti è un problema comune. L’unità mobile – donata dal Lussemburgo – fornisce loro cure dentistiche attraverso volontari civili disposti a rischiare.

“Clinica eccezionale”

Il camion giallo è partito dalla città di Kramatorsk, nell’Ucraina orientale, e si è fermato in un piccolo villaggio abitato da decine di residenti nel profondo della campagna. Kovalyov e altri quattro membri della sua unità sono arrivati ​​con colpi di mortaio al punto d’incontro per ricevere cure.

Indossando un camice giallo, una maschera, guanti e dotata di un dispositivo di ingrandimento e di una torcia, la dentista 49enne Laya Sarayeva cura i pazienti in uno spazio ristretto di circa sei metri quadrati.

“Ovviamente siamo abituati a lavorare in modo diverso e ad avere più spazio”, ha detto. “Ma operiamo qui al livello di una clinica premium. Non tutte le cliniche della città hanno quello che abbiamo qui.”

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Sarayeva e il suo collega Igor Ryskin, un chirurgo dentale di 46 anni, sono volontari per una ONG ucraina chiamata Life Saving Center. Dall’inizio dell’anno sono attivi insieme nell’unità mobile che copre le zone vicine al fronte orientale.

“Abbiamo iniziato a farlo insieme e lavoravamo tutto il tempo”, ha detto Riskin, “poi Laia ha trovato altri dentisti attraverso i social media che stanno (ora) curando anche i nostri eroi”.

La coppia ora fa volontariato nei fine settimana, trascorrendo il tempo curando pazienti civili nella grande città di Kharkiv, nel nord. Una seconda unità mobile, composta da altri dentisti volontari, rimane in una sede fissa a Kramatorsk.

lunga attesa

Altri soldati si siedono pazientemente in un veicolo a quattro ruote motrici, al riparo dal vento e dalla pioggia. Sono fuori dalla zona di Liman, dove stanno combattendo le forze russe.

L’autista 41enne, che ha dato solo il suo nome Oleksiy, ha detto che aveva bisogno di un esame perché non ne faceva uno da più di un anno. Ha aggiunto che i soldati cercano di raggiungere gli studi odontoiatrici delle città vicine, ma “ci sono lunghe code… quindi non è sempre possibile vedere un dentista”.

Kovalyov ha detto che l’unità mobile è “davvero necessaria” perché “ci sono luoghi e villaggi isolati dove non abbiamo né il tempo né la possibilità di fissare un appuntamento e di ricevere cure”.

Yevgen Gorbunov, un infermiere militare di 29 anni che vive nel villaggio, ha detto che, a parte le ferite da combattimento, “il mal di denti è probabilmente il problema numero uno dopo il mal di schiena” per i soldati.

“A causa di carenze vitaminiche, stress e nervi, i denti sono i primi a rompersi. È fantastico che esistano queste cliniche dentistiche mobili.”

“È meglio essere felici”

“È difficile lavorare in tali condizioni, ma per i professionisti è un’esperienza entusiasmante”, ha detto Sarayeva.

I dentisti dicono che, come i soldati che curano, cercano di non pensare al pericolo.

“Gli uomini non hanno paura”, ha detto il dentista Riskin, “dobbiamo dimostrare loro che non abbiamo paura neanche noi, la affrontiamo insieme”.

“A volte tratti i bambini, stringi loro la mano, li abbracci e una settimana dopo scopri che quella persona non c’è più. Questa è la parte più difficile per me.”

Sarayeva ha detto che si rifiutava di avere paura.

“La paura non cambia la situazione”, ha detto. “Se arriva un missile, che tu abbia paura o no, morirai in ogni caso, di gioia o in lacrime. È meglio essere felici.”

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