Guarda otto stelle superare un buco nero un milione di volte la massa del Sole in questa simulazione di supercomputer. Mentre si avvicinano, tutti sono stirati e distorti dall’attrazione gravitazionale del buco nero. Alcuni sono completamente scomposti in un lungo flusso di gas, un fenomeno catastrofico chiamato evento di turbolenza di marea. Altri sono solo parzialmente danneggiati, conservando parte della loro massa e tornando alla loro forma normale dopo i loro orribili incontri.

Questa simulazione, guidata da Taihu Ryu, un membro del Max Planck Institute for Astrophysics a Garching, in Germania, è la prima a combinare gli effetti fisici della teoria della relatività generale di Einstein con modelli realistici di densità stellare. La massa delle stelle ipotetiche varia da circa un decimo a 10 volte la massa del Sole.

La divisione tra le stelle che esplodono completamente e quelle che durano non riguarda la massa. Invece, la sopravvivenza dipende più dalla densità della stella.

Rio e il suo team hanno anche studiato come altre proprietà, come le masse di diversi buchi neri e la vicinanza stellare, influenzino gli eventi di disturbo delle maree. I risultati aiuteranno gli astronomi a stimare la frequenza con cui si verificano i disturbi delle maree nell’universo e li aiuteranno a costruire immagini più accurate di questi tragici eventi cosmici.