Tre astronauti cinesi sono tornati sani e salvi sulla Terra martedì, dopo cinque mesi trascorsi in orbita della stazione spaziale Tiangong, secondo la televisione cinese, che ha descritto la missione come “completamente riuscita”.
Jing Haiping, Zhou Yangzhou e Gui Haichao sono atterrati nel sito di Dongfeng in Cina alle 8:11 (00:11 GMT), secondo la CCTV.
Le riprese televisive hanno mostrato la loro capsula atterrare con il paracadute nel deserto del Gobi (nord-ovest), circondata da una spessa nuvola di polvere arancione.
“La sorveglianza medica e il personale medico sul posto hanno confermato che gli astronauti… sono in buona salute”, ha affermato la CCTV.
“La missione Shenzhou-16 è stata un completo successo”, ha aggiunto.
I tre uomini si lanciarono nello spazio alla fine dello scorso maggio e rimasero in orbita per 154 giorni, dedicando il loro tempo soprattutto ad esperimenti scientifici.
Hanno anche eseguito una passeggiata spaziale durata circa otto ore.
Sono stati sostituiti la settimana scorsa da una nuova squadra, la più piccola che la Cina abbia inviato finora, come parte della missione Shenzhou-17.
Con un’età media di 38 anni (rispetto ai 42 dell’equipaggio precedente), Tang Hongbo, Tang Shengjie e Jiang Xinlin condurranno “test del carico utile per la scienza e le applicazioni spaziali”, secondo l’Agenzia spaziale nazionale.
Eseguiranno anche lavori di manutenzione per riparare piccoli danni alla stazione causati dai detriti spaziali.
Si prevede che la permanenza degli astronauti a Tiangong durerà sei mesi.
Questa esperienza è preziosa per il colosso asiatico, che mira a mandare un uomo cinese sulla Luna entro il 2030, uno degli obiettivi principali di un programma spaziale che procede costantemente da diversi decenni.
Per decenni, Pechino ha investito miliardi di euro nel suo programma spaziale a guida militare, consentendole di colmare gran parte del divario tra sé e gli americani e i russi.
La Cina ha inviato il suo primo astronauta nello spazio nel 2003 e la sua stazione spaziale Tiangong è pienamente operativa dalla fine del 2022.
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