Tamara Maguacho è stata vittima di bullismo a scuola perché la sua famiglia non era abbastanza ricca da permettersi gli assorbenti.

Ora 27enne, è cresciuta in una città povera nella provincia del Capo Orientale in Sud Africa e ha visto sua madre single usare vecchi stracci durante le mestruazioni.

Tamara stava prendendo almeno una settimana di pausa da scuola mentre aveva il ciclo e ha dovuto imparare a piegare e usare gli stracci, il che era molto scomodo.

Questa esperienza spaventosa l’ha motivata da adulta.

“Ho preso una decisione nel profondo di me che non volevo che nessun altro facesse quello che ho fatto”, ha detto alla BBC.

“Così mi è venuta l’idea di avviare la mia azienda, per sradicare la povertà del periodo”.

Ora fornisce assorbenti igienici a centinaia di scuole nell’Eastern Cape.

Il suo lavoro è stato riconosciuto dalla sua comunità ed è stata selezionata per l’elenco Forbes 30 Under 30 di quest’anno, che mette in mostra giovani attivisti e imprenditori di tutto il mondo.

Descrivendo la sua educazione nella cittadina di Duncan Village nell’East London, Tamara dice di aver vissuto tutta la sua vita “in una capanna – senza finestre, senza [piped] acqua”.

Ha deciso di accettare lavori part-time dopo la scuola per cercare di sbarcare il lunario per la sua famiglia e per dare una mano quando aveva il ciclo.

“Ho iniziato a lavorare ogni volta che potevo intorno ai miei studi in modo da poter acquistare assorbenti perché questi stracci erano così scomodi per me.”

Tamara racconta anche che da adolescente trovava molto difficile capire perché avesse dolori mestruali, a causa della mancanza di educazione sulle mestruazioni.

Non era sola in questa lotta.

In tutto il mondo, almeno lo dice la Banca Mondiale 500 milioni di donne e ragazze Non hanno accesso alle strutture di cui hanno bisogno durante i loro periodi.

Questo è il caso di Tamara e della sua famiglia. Condividono un bagno pubblico con circa 50 altri nella sua città.

Sebbene il Sudafrica sia uno dei paesi più ricchi del continente, la giovane imprenditrice crede di “brillare solo all’esterno”.

Quando ha frequentato l’università a Johannesburg per studiare pubbliche relazioni, Tamara è stata in grado di iniziare a risparmiare un po’ di soldi dal suo prestito studentesco e dal reddito dei suoi lavori part-time per avviare un’attività in proprio, con l’obiettivo di cambiare le cose per donne e uomini . ragazze della sua comunità.

Doveva essere autosufficiente perché ha cercato di ottenere un prestito d’affari ma nessuno l’avrebbe rischiato perché non aveva beni a suo nome.

Alla fine ha lanciato l’azienda nel 2021 con l’obiettivo di vendere prodotti mestruali a prezzi accessibili a donne svantaggiate.

Lo chiamò Azosule, che significa “asciugarsi ogni lacrima dai loro occhi” nella lingua Xhosa del Sud Africa.

Ha anche un braccio di beneficenza che utilizza una parte dei suoi profitti. Tamara ha creato la campagna She Needs You in cui va nelle scuole delle zone rurali per consegnare assorbenti gratuiti.

Il progetto Borgen stima ca 30% delle ragazze Non andare a scuola lì durante le mestruazioni perché non hanno accesso ai prodotti sanitari.

L’ex preside del liceo è molto orgogliosa del suo lavoro.

“Ha aiutato molto le ragazze. Ho portato così tanti assorbenti che le ragazze ne hanno avuto abbastanza per sei mesi – è stato come Natale per loro”, dice Thazea Mnyaka.

“Queste ragazze provengono da contesti svantaggiati dove i loro unici pasti possono provenire dalla scuola, come possono acquistare prodotti sani?”

Inoltre, Tamara fa street food locale, distribuendo i suoi prodotti alle comunità emarginate.

Yazini Koussa è un giornalista, anche lui del villaggio di Duncan, che è stato il primo giornalista a coprire ciò che stava facendo Tamara.

“Sono rimasta colpita dal suo lavoro, difende la dignità delle ragazze ei diritti umani delle donne perché non abbiamo molto.

“Sta lavorando per recuperarlo”, ha detto alla BBC.

“Nonostante sia lei stessa in questa situazione di povertà, sta cercando di migliorare la vita degli altri, il che è sorprendente: una testimonianza vivente dell’importanza di ciò”.

Ci sono altri nel paese che lavorano allo stesso problema.

Nokozola Ndwandwe è un attivista di Durban che è riuscito a ottenere l’abolizione dell’imposta sulle vendite di assorbenti interni in Sud Africa e sta lavorando per approvare un disegno di legge incentrato sull’igiene mestruale.

Il Menstrual Health Rights Bill sostiene un gruppo di 31 organizzazioni che si battono per prodotti mestruali gratuiti e vogliono che il governo sudafricano riconosca l’igiene mestruale come una questione di diritti umani.

Dice: Volevamo [the tax] Ho annullato sui prodotti perché sono così costosi. Stiamo discutendo con membri chiave del paese e membri di UN Women.

“È importante consentire alle giovani donne di agire. Le donne e le ragazze nelle aree rurali come Tamara devono continuare a far sentire la propria voce e ad alzarsi in piedi”.

Tamara è ambiziosa e vorrebbe eventualmente espandere la sua attività in altri paesi africani. Vuole anche che gli uomini si rendano conto dell’importanza di rompere i tabù.

“La povertà mestruale non è un problema delle donne, è un problema sociale e fino a quando non capiremo che non andremo avanti”, afferma.