Tieni lo schermo su cui è visualizzato questo testo, ingrandiscilo cento milioni di volte e inizierai a vederlo. Esci dal mondo familiare che ci circonda, dagli alberi, dalle case, dai giornali e dalle persone, ed entri nel mondo del mais, uno degli elementi costitutivi più importanti di tutto ciò che ci circonda. L’atomo è la spina dorsale dell’energia nucleare e la stella rocciosa della tavola periodica degli elementi, un elenco di tutte le sostanze conosciute sviluppate affettuosamente dai chimici.
E proprio come ora possiamo vedere immagini cristalline del vicino pianeta Marte, così otteniamo anche una migliore visione dello splendore visivo del mondo su scala nanometrica che si trova sotto ogni giorno.
Scrivono che i fisici hanno recentemente stabilito un nuovo record Nella rivista di settore Scienza. Hanno catturato la più grande immagine di atomi mai scattata. L’immagine è così nitida che ci mostra l’eterna danza del mondo su nanoscala, vibrazioni di calore atomico che si interrompono solo quando gli atomi raggiungono una temperatura assoluta pari a zero. Nell’immagine, quelle vibrazioni possono essere viste come nebbia attorno ai punti atomici luminosi.
Nel frattempo, i punti atomici rosso-arancio visivamente incantevoli ricordano un altro popolare punto arancione di Science: la foto scattata dagli astronomi nel 2019. Da un brutale buco nero 500 trilioni di chilometri dalla Terra. Mettili uno accanto all’altro e il risultato è una specie di filastrocca.
O come ha scritto su Twitter il portavoce non ufficiale della fisica nazionale Robert Decgraff: “Si noti che l’amplificazione di questi atomi è paragonabile all’ingrandimento del buco nero in M87”. In altre parole, che si tratti di telescopi o microscopi, la migliore attrezzatura disponibile nella scienza sembra quasi potente.
Ciò solleva la questione del perché quell’immagine di un buco nero è apparsa sulle prime pagine di tutto il mondo, quando questa immagine atomica è quasi passata inosservata quando è stata pubblicata la scorsa settimana? È un segno che una macchina di pubbliche relazioni ben oliata in astrofisica è meglio organizzata di quella in geofisica? O forse è semplicemente perché abbiamo “visto” gli atomi prima, quando nessun essere umano aveva visto in precedenza le caratteristiche di un buco nero?
Qualunque cosa sia, entrambi i tipi di macchie arancioni saranno sicuramente ugualmente attraenti. Entrambi ci trasportano in un mondo invisibile che ora, finalmente, possiamo vedere con i nostri occhi. E questa rimane una cosa magica, anche con tutte le nostre conoscenze teoriche.
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