l’invio di altri 700 soldati; La missione di mantenimento della pace a guida NATO in Kosovo è attualmente composta da circa 3.800 soldati.

La NATO sta dispiegando 700 truppe aggiuntive nel nord del Kosovo dopo che 30 delle sue forze di pace sono rimaste ferite in scontri con manifestanti serbi durante un conflitto prolungato.

“Abbiamo deciso di dispiegare altri 700 soldati della Forza di riserva operativa nei Balcani occidentali”, ha detto martedì il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ai giornalisti a Oslo dopo i colloqui con il primo ministro norvegese Jonas Gahr Storr.

Ha detto che la NATO avrebbe anche “messo in massima allerta un ulteriore battaglione di forze di riserva in modo che anche loro possano essere dispiegate se necessario”.

La dimensione di un battaglione di solito varia da 300 a circa 1.000 soldati. La missione di mantenimento della pace a guida NATO in Kosovo, KFOR, è composta da circa 3.800 soldati.

Il comandante del Comando delle forze alleate a Napoli, l’ammiraglio Stuart Munch, ha affermato che la mossa è stata una “misura prudente” che ha assicurato alla KFOR “le capacità di cui ha bisogno per mantenere la sicurezza”.

Kfour ha detto che 30 forze di pace ungheresi e italiane hanno riportato diverse ferite, tra cui “fratture e ustioni da ordigni esplosivi incendiari”.

Il conflitto è scoppiato in Kosovo nel 1998, quando i separatisti albanesi si sono ribellati al dominio serbo, e quest’ultimo ha risposto con una brutale repressione. Morirono circa 13.000 persone, la maggior parte albanesi.

Alla fine, l’intervento militare della NATO nel 1999 ha costretto la Serbia a ritirarsi dal territorio e ha aperto la strada all’istituzione della missione di mantenimento della pace Kosovo Force.

La Serbia ha rifiutato di riconoscere la dichiarazione di indipendenza del Kosovo del 2008. Gli albanesi etnici costituiscono la maggior parte della popolazione, ma il Kosovo ha una minoranza serba irrequieta nel nord del paese che confina con la Serbia.

L’ultima tornata di tensioni si è intensificata lo scorso fine settimana, dopo che funzionari di etnia albanese eletti in modo schiacciante dai serbi sono entrati negli edifici municipali. Quando i manifestanti serbi hanno cercato di fermarli, la polizia del Kosovo ha sparato gas lacrimogeni per disperdere la folla.

In risposta, la Serbia ha messo in allerta l’esercito del paese e ha inviato più truppe al confine con il Kosovo. I serbi hanno protestato di nuovo lunedì, insistendo che i sindaci di etnia albanese e la polizia del Kosovo debbano lasciare il nord del Kosovo.

Martedì, la situazione nella città di Zvecan, nel nord del Kosovo, è rimasta tesa mentre i serbi si sono radunati fuori dal municipio, che lunedì una folla ha cercato di prendere d’assalto. La polizia del Kosovo li ha respinti con gas lacrimogeni prima che intervenissero le forze di pace guidate dalla NATO.

I soldati inizialmente hanno cercato di separare i manifestanti dalla polizia, ma in seguito hanno cercato di disperdere la folla usando scudi e manganelli. Molti manifestanti hanno risposto lanciando pietre, bottiglie e molotov.

Molti serbi chiedono il ritiro delle forze di polizia del Kosovo, così come i sindaci di etnia albanese che non vedono come i loro veri rappresentanti.

Scontri ‘totalmente inaccettabili’

Il capo della politica estera dell’Unione europea, Josep Borrell, ha esortato i leader di Kosovo e Serbia a ridurre immediatamente le tensioni, affermando che gli scontri sono “totalmente inaccettabili”.

Da allora ha parlato con il primo ministro kosovaro Albin Kurti e il presidente serbo Aleksandar Vucic, chiedendo loro di evitare qualsiasi “ulteriore azione unilaterale”.

Borrell ha affermato che le autorità del Kosovo devono sospendere le operazioni di polizia incentrate sugli edifici municipali nel Kosovo settentrionale e che i manifestanti serbi devono dimettersi. Ha anche avvertito che l’UE sta “discutendo possibili misure” da adottare se le due parti continuassero a “opporsi ai passi proposti verso la riduzione dell’escalation”.

Vucic ha detto che lunedì 52 manifestanti sono rimasti feriti negli scontri, tre dei quali “seriamente”. La polizia del Kosovo ha detto che cinque serbi sono stati arrestati per aver partecipato agli scontri.