Lunedì e martedì la sonda spaziale europea JUICE, responsabile dell'esplorazione delle lune di Giove, ha realizzato una prima mondiale: un sorvolo della Luna e della Terra. Grazie a questa assistenza a doppia gravità, continuerà la sua missione verso Venere, la tappa successiva del suo viaggio.
Otto anni di viaggio e un percorso tortuoso: la sonda spaziale Jupiter Icy Moons Explorer (succo) ha ottenuto una “prima mondiale” eseguendo un passaggio ravvicinato prima della Luna e poi della Terra, con l'obiettivo di facilitare il suo viaggio verso Giove.
L'Agenzia spaziale europea (ESA) ha confermato mercoledì che il sorvolo è andato bene, poiché la sua sonda è stata più vicina alla Luna lunedì intorno alle 23:15, prima di essere più vicina al pianeta blu martedì intorno alle 23:56. Ha sorvolato il sud-est asiatico e il Pacifico a un'altitudine inferiore a 7.000 chilometri.
>>Foto scattate da JUICE dal 19 al 21 agosto 2024:
“L'assistenza gravitazionale è stata perfetta, tutto è andato liscio e siamo stati felici di vedere JUICE tornare così vicino alla Terra”, ha detto in un comunicato stampa Ignacio Tanco, capo delle operazioni di missione. Durante questo sorvolo, la nave ha anche scattato foto e misurato vari dati che verranno trasmessi agli scienziati.
In preparazione al suo avvicinamento a Giove, JUICE avrebbe dovuto sorvolare la Luna e la Terra per ridurre la sua velocità e reindirizzarla verso Venere, un metodo inteso a utilizzare la forza di gravità per spingere il veicolo verso il suo bersaglio senza consumare molto carburante. . (scatola di lettura). Questo è solo il primo passo, in vista di altre operazioni di doppia assistenza gravitazionale previste per agosto 2025 – attorno a Venere – e settembre 2026 e gennaio 2029 – attorno alla Terra.
La sonda, lanciata il 14 aprile 2023, orbiterà attorno alle lune ghiacciate di Giove Callisto, Ganimede ed Europa nel luglio 2031. Secondo l'Agenzia spaziale europea, grazie a questo primo intervento di successo, la sonda ha ottenuto ulteriore carburante che sarà utile per l'esplorazione di Ganimede.
Per queste tre lune gli specialisti ipotizzano la presenza di acqua sotto uno strato di ghiaccio spesso diversi chilometri, e quindi possibili condizioni per la vita extraterrestre.
![Tre delle quattro lune di Galileo hanno oceani di acqua liquida sotto la loro superficie, di ghiaccio (Europa e Ganimede) o di roccia e ghiaccio craterizzato (Callisto). [Olivier Witasse/ESA - Voyager 1 & 2, Galileo, Juno/Jónsson, Gill]](https://img.rts.ch/articles/2023/image/wsb6i6-27661440.image?mw=1280 "Tre delle quattro lune di Galileo hanno oceani di acqua liquida sotto la loro superficie, di ghiaccio (Europa e Ganimede) o di roccia e ghiaccio craterizzato (Callisto). [Olivier Witasse/ESA - Voyager 1 & 2, Galileo, Juno/Jónsson, Gill]")
>> Leggi: C'è vita sui mondi oceanici del nostro sistema solare?
Strumenti svizzeri
A bordo sono presenti strumenti di fabbricazione svizzera. L'Università di Berna è all'avanguardia nel campo della spettrometria di massa Sonno (Spettrometro di massa neutro e ionico), sviluppato in collaborazione con il Laboratorio federale per le prove e la ricerca sui materiali (Empa).
Gli scienziati di Berna hanno anche sviluppato un modulo del dispositivo che verrà utilizzato per studiare il terreno di Ganimede, nonché un modulo di ottica e calibrazione del dispositivo per misurare le onde di calore provenienti dall'atmosfera di Giove.
L'Istituto Paul Scherrer ha fornito il rilevatore di radiazioni Radim (Osservazione della radiazione con elettroni solidi). Questo strumento, che funzionerà durante gli otto anni in cui si prevede che il viaggio continui, è responsabile della raccolta di informazioni sull'attività solare e sul suo impatto sul nostro pianeta. Verrà utilizzato anche per mappare le complesse cinture di radiazioni di Giove.
Sajak e agenzie