Quando il creatore di Super Space Club, Graham Reid, era un ragazzino cresciuto in Giamaica, non poteva nemmeno immaginare lo sviluppo di videogiochi come una possibilità di carriera.
“Pensavo che lo sviluppo di giochi fosse limitato a Nintendo, Sony e alle grandi aziende che producevano cose”, mi ha detto. “E ovviamente giocavo su Newgrounds e cose del genere, ma non avrei mai pensato di poterlo fare. Guardando indietro, penso che ovviamente avrei potuto realizzare un gioco flash. Ma in Giamaica, non insegnano nulla di tutto ciò.” quella roba. Tutti i lavori sono finzioni.” A proposito di essere un medico o un avvocato… uno di quei lavori tradizionali e stabili.
Ma molti anni dopo, dopo aver conseguito una laurea in animazione, essersi trasferito a New York e aver rilasciato un importante gioco in seguito, Reid sembra finalmente pensare che potrebbe diventare uno sviluppatore di giochi. Si presenta a me come uno “sviluppatore di giochi giamaicano”, “sviluppatore di giochi indie solista” e “direttore creativo”, dicendo che cambia la sua presentazione ogni volta – è ancora difficile per lui crederci, anche adesso. Ha rilasciato il suo gioco Super Space Club su PC con un’accoglienza positiva, con una versione Xbox in arrivo.
Il percorso di Reed verso i videogiochi è iniziato al college, quando uno dei suoi amici del programma di game design lo ha invitato a unirsi a lui in un gioco. Grazie a questo ingorgo, Reid è stato introdotto allo sviluppo di giochi per dispositivi mobili, che era ampiamente disponibile all’inizio degli anni 2010 per molti sviluppatori che altrimenti avrebbero avuto difficoltà a rilasciare un gioco su una console o anche su un PC. “Il cellulare permetteva a chiunque di creare un gioco”, ricorda.
“All’epoca la gente pagava ancora per i giochi mobile. Io potevo farlo [release] Un gioco da $ 2 e la gente lo comprerebbe davvero… Non potrei provarlo adesso. La gente riderà di me.”
Dopo il game jam, Reed ha continuato a creare un gioco arcade mobile vagamente basato su Pong chiamato Hecticube, che ha lanciato nel 2015. Più o meno nello stesso periodo, Reed è stato assunto presso Snapchat, dove ha lavorato per sette anni mentre lavorava allo sviluppo del gioco. gioco. nel suo tempo libero. Durante questo periodo, Reid iniziò a lavorare su quello che sarebbe poi diventato Super Space Club, che iniziò come “Reverse Ridiculous Fishing” su cellulare: un gioco di tiro in cui inclini il telefono per muoverti e sparare. Ma alla fine, Reed si allontanò dal mobile poiché sempre più aziende con milioni da spendere in pubblicità iniziarono a dominare il campo.
Ma anche con il passaggio al PC, Reed è rimasto fedele alla sua visione di un “grande gioco spaziale”.
“All’inizio doveva essere tutto in bianco e nero”, ricorda. “Asteroidi più innovativi. E poi ho guardato Spiderman: Into the Spider-Verse ed è diventato così colorato. Questo gioco dovrebbe essere un turbinio di colori vibranti ed energia. Ci sono molti giochi spaziali in bianco e nero là fuori. E lo è sono andato avanti da lì.”
Reed ha iniziato a lavorare a tempo pieno su Super Space Club nel 2019 e una versione relativamente completa, anche se semplice, è stata completata nello stesso anno. Ma continuava a immaginare un gioco sempre più grande, quindi continuava ad aggiungerne altri. Negli anni successivi ha lavorato, ha lasciato Snapchat, è diventato padre e ha iniziato a lottare con l’equilibrio mentale nel fare arte pur dovendo anche guadagnare soldi. Reid ricorda che la confluenza dei principali eventi della vita è diventata travolgente in quanto ha coinciso con la pandemia di COVID-19 e l’apice del movimento Black Lives Matter nel 2020, costringendolo infine a esaurirsi per un periodo di tempo tra la fine del 2021 e l’inizio del 2022.
“Ho passato dai sei agli otto mesi di fila cercando di lavorare e non ci riuscivo”, dice. “Stavo portando a termine un po’ di lavoro, ma era molto difficile… ogni volta che le scadenze si avvicinavano, ogni volta che era il momento di partecipare a una mostra o qualcosa del genere, mi impegnavo duramente. Ho fatto tutto Dovevo fare e tutto ha funzionato. Poi mi guardo indietro e conto le mie ore. “Oh, ho lavorato otto mesi a tempo pieno, sei ore, cinque giorni alla settimana. Ma mi ci sono voluti quattro anni per farcela.
Ma Reed ce l’ha fatta, nonostante le difficoltà, ed è stato un piacere andare in tour con i Super Space Club nelle ultime settimane. Storicamente, ho avuto la tendenza a stare lontano dai giochi in stile arcade: sono più un fan delle storie che una regina dei riflessi, ed ero un po’ preoccupato che Super Space Club sarebbe stato troppo difficile o troppo intenso per restare con me per lungo. Ma mentre seguivo il tutorial, ho trovato un’esperienza completamente diversa: Super Space Club è comodo! Lo amo!
Guidare la mia nave attraverso i campi di asteroidi ha la giusta fisica del movimento per lo spazio, dandogli una sensazione di deriva e fluttuazione perfetta per fare virate ampie e lanciare pile di missili contro i nemici mentre procedi. Una meccanica che mi ha affascinato è che i contatori della salute e dei missili sono la stessa cosa, il che mi costringe a rallentare e a prendermi il tempo necessario per eliminare i nemici. Più tempo per fare grandi capriole e un gioco più attento e costante. La curva di difficoltà è piacevole e lenta e ci sono molti potenziamenti e armi che puoi personalizzare man mano che giochi. Gli sfondi sono colorati e rilassanti e il sound design è pieno di belle e grosse esplosioni di navi e asteroidi che non tolgono nulla alla colonna sonora lo-fi del gioco.
E che colonna sonora. Con la musica di Fat Bard, Reed ha trovato la miscela perfetta di melodie per dare a Super Space Club le vibrazioni morbide e accoglienti di cui aveva bisogno per farmi fluttuare e girare per la galassia ancora e ancora.
“Volevo un hip-hop jazz”, dice Reed. “Ispirazione alla musica reggae. Perché voglio portare avanti la mia cultura in ogni modo possibile. Amo l’hip-hop e amo la danza e il reggae. E amo la musica non solo in inglese. Quindi volevo davvero le lingue di tutto il mondo.
Reid ammette di non essere riuscito a ottenere una vera visibilità globale per i cantanti, ma ha fatto un lavoro straordinario, soprattutto per uno sviluppatore solista al suo primo grande progetto. La colonna sonora di Super Space Club include opere del rapper francese Urie, degli artisti neri americani Serengeti e Parabellum Rap, del rapper ArtClassHero e dell’artista reggae giamaicano Rizk, la cui traccia “Runaway” occupa un posto speciale nel cuore di Reid.
“Probabilmente ha la mia canzone preferita nella OST”, dice Reed. “Non perché sia il brano migliore. Sono tutti davvero belli. Ma perché non avevo mai sentito prima una canzone giamaicana in un gioco, soprattutto come questa. Ne ho ascoltata una in GTA o qualcosa del genere perché hanno appena concesso in licenza una vera canzone Canzone giamaicana, ma non ho mai sentito parlare di una canzone giamaicana originale in uno dei giochi, che sia una canzone psichedelica.
Ancora più importante, afferma Reid, è la capacità di condividere questo significato con un pubblico molto più ampio. Mi ha detto con orgoglio di aver incluso molti piccoli riferimenti alla cultura giamaicana, meme e altro in piccoli luoghi come i suoi successi nel Super Space Club. Spera che questi piccoli tocchi abbiano risonanza tra i giocatori giamaicani e forse alcuni di loro sapranno, attraverso il suo lavoro, che anche loro possono creare partite.
“C’era una persona nel live streaming”, ricorda Reed. “Penso che siano inglesi, ma hanno genitori giamaicani. E quando hanno sentito la canzone giamaicana, hanno messo in pausa il gioco e hanno iniziato a piangere durante lo streaming live. Dicevano: ‘Non vedrai mai una cosa del genere nei giochi’. Io Non ho mai sentito un artista giamaicano in una partita prima o sentito qualcosa del genere. Ho visto… mi sono sentito come se la mia gente fosse rappresentata in qualcosa.
“E solo questo, dico, ‘Sì, lo farò per il resto della mia vita.’
Rebecca Valentine è una reporter senior di IGN. Hai un suggerimento per la storia? Invialo a [email protected].