Il nome ufficiale di questa nuova specie è Bromachocrinus fragarius – Fragario Deriva dalla parola latina “fragum” che significa fragola. Appartiene all’ordine dei Crinoidi, che comprende animali che si muovono o sono fermi sul fondo del mare, come le stelle marine, i ricci di mare, le stelle fragili e i cetrioli di mare (o cetrioli di mare). Finora è conosciuta solo una specie di stella piuma antartica: Bromachocrinus kergulensis. Durante la ricerca di altri membri di questa specie nell’Oceano Antartico, un team di scienziati australiani e americani ha identificato quattro nuove specie che potrebbero essere classificate come parte del gruppo delle stelle piuma dell’Antartide. Mentre la maggior parte delle stelle con piume ha circa dieci braccia, la stella con piume di fragola recentemente scoperta ne ha il doppio.
Corpo a forma di fragola con 20 braccia
I crinoidi assomigliano più alle piante marine che agli animali. Possiedono però una struttura articolata in calcare, qualcosa come una “radice”, o anche un fusto per alcune specie, e un “calice” dotato di bracci lunghi e flessibili, che permettono loro di filtrare l’acqua per estrarre il plancton su cui si trovano. vivere. Si nutre.
Questa nuova creatura marina, lunga circa 15 cm, è stata avvistata a profondità che vanno dai 100 ai 1.000 metri circa sotto la superficie. Ha 20 braccia, alcune delle quali pelose e altre piumate. Lo ha chiarito A Dall’interno Greg Rossprofessore di biologia marina presso l’Università della California, San Diego, e coautore del libro Lo studio che ha riportato la scopertanella rivista Sistematica degli invertebrati. Il suo colore varia tra il viola e il rosso.
Un primo piano della stella di piume di fragola dell’Antartide, a cui sono state rimosse alcune frange per rivelare il suo corpo simile a una fragola. Crediti: Greg W. Ross
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A prima vista, questa stella piumata non sembra una fragola. Ma rimuovendo una serie di cavità – piccoli tentacoli che sporgono dalla base – per esaminarne il corpo, i ricercatori hanno notato che le sue dimensioni e la sua forma somigliavano a quelle di una fragola, da cui il nome. ” Abbiamo anche dimostrato caratteristiche precedentemente non apprezzate, in particolare la pigmentazione del corpo e la morfologia degli ossicini dorsali centrali. », aggiungono nel loro articolo.
I filamenti presentano alle estremità piccoli artigli, che permettono all’animale di aggrapparsi al fondale o ad altro supporto. Le sue lunghe braccia simili a piume, sparse su tutto il corpo, gli permettono di muoversi; Si estendono verso l’alto, mentre i fibromi sono diretti verso il basso.
Non una, ma otto nuove specie
Sono stati necessari nove anni di ricerche, dal 2008 al 2017, per ottenere con successo nuovi esemplari di questo genere. promachocrinus, Che raccoglie stelle piuma in Antartide.
Ma ne è valsa la pena questo lavoro a lungo termine, poiché ora i ricercatori possono contare otto specie di questo genere Bromachocrinus. Inoltre P. FragarioHanno identificato tre specie che non erano state nominate prima, vale a dire P. Unruhe, P. uskglassi E P.wattswarm. A questo elenco si aggiungono altre quattro tipologie: P. kergulensis – anche l’unico conosciuto fino ad allora P. vanhovenianus, P. Gobini E P.Mosoni – È stato scoperto quasi un secolo fa, ma gli scienziati lo hanno considerato un errore P. kergulensis.
Promachocrinus kerguelensis, descritto per la prima volta nel 1879, è stato a lungo considerato l’unica specie del genere Promachocrinus. Crediti: Eric A. Lazo è bello
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Sebbene la maggior parte delle specie possa essere distinta morfologicamente, molte non possono essere separate in modo affidabile senza dati sul DNA, dicono i ricercatori. Questa è un’analisi dei geni mitocondriali di diversi campioni di P. kergulensis È stato raccolto in Antartide che ha rivelato la presenza di otto specie. ” Così siamo passati da una specie con 20 braccia a otto specie – sei con 20 braccia e due con 10 – sotto il nome Promacocrinus “, Ross ha detto..
Tutte le specie della sequenza si trovano principalmente intorno all’Antartide, con una notevole eccezione P.watsorumche sono limitate alle Isole del Principe Edoardo nell’Oceano Indiano a sud dell’Antartide (al largo delle coste del Sud Africa). S. vanhoveniano, Il team afferma che si trova solo nel Mare di Davis, situato lungo la costa orientale dell’Antartide.
Un vasto ecosistema ancora tutto da esplorare
Se questa ricerca ha permesso di descrivere un totale di otto nuove specie, è possibile che molte altre si nascondano ancora nelle profondità di questo oceano ghiacciato. ” La vasta natura dell’ecosistema dell’Antartide e dell’Oceano Antartico richiede un ampio campionamento per comprendere l’intera gamma della biodiversità », scrivono i biologi. Tuttavia, l’Antartide rimane difficile da esplorare a causa della mancanza di risorse e delle dure condizioni che prevalgono in questa parte del mondo.
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Se le stelle piumate dell’Antartide sono sorprendenti, Greg Ross sottolinea che la scoperta di nuove specie marine, in generale, non è un evento raro. Il suo laboratorio a Scripps Istituto di Oceanografia dell’Università della California, San Diego, nomina da 10 a 15 specie all’anno. ” Ne troviamo di molti tipi. Il problema è la quantità di lavoro necessaria per nominare questi nomi “, ha dichiarato.
All’inizio di quest’anno, i ricercatori dell’istituto, ad esempio, hanno descritto A Nuove specie di anguilla Scoperta al largo della Costa Rica, chiamata Perolico Jaco. Da notare che l’istituto invita il pubblico a partecipare al processo di denominazione di alcune delle nuove specie, con una donazione di almeno 5.000 dollari. ” I donatori che nominano una specie riceveranno una copia incorniciata dell’organismo nominato, nonché una copia della pubblicazione scientifica in cui è stato descritto per la prima volta. “, Determina l’istituto. Ad oggi ci sono ancora 14 specie in attesa di un nome.