I paleontologi cileni hanno annunciato lunedì la scoperta di una nuova specie di dinosauro gigante chiamato Aracar Licanantai.

Il dinosauro appartiene all’albero genealogico dei tetanosauri, ma è unico al mondo per le caratteristiche delle sue vertebre dorsali.

Arakar Lisanantai – il nome della lingua indigena Konza che significa “le ossa di Atacaminio” – visse in quella che oggi è la regione di Atacama, durante la fine del periodo Cretaceo, da 80 a 66 milioni di anni fa.

L’esemplare fossile apparteneva a un grande erbivoro a quattro zampe lungo circa 6,3 metri, ma gli scienziati hanno stabilito che i resti appartengono a un evento.

Si stima che gli adulti siano cresciuti fino a 8 metri (26 piedi) di lunghezza.

Le ossa – il femore, l’omero, l’ischio e gli elementi vertebrali del collo e della schiena – furono inizialmente scoperte negli anni ’90 dal geologo Carlos Arevalo.

Arévalo ha scavato il campione con esperti del Servizio nazionale di geologia e estrazione mineraria del Cile, durante la perforazione a 75 chilometri (46 miglia) a sud di Copiapo, nella regione di Atacama.

David Rubelaar, Capo del Dipartimento di Paleontologia del Museo Nazionale di Storia Naturale del Cile (MNHN), ha guidato il team responsabile della scoperta composto da esperti del Museo Nazionale di Storia Naturale del Cile, la Rete Fossile dell’Università del Cile e il Laboratorio dei dinosauri dell’Università Nazionale dell’Argentina, a Cuyo, in Argentina.

La scoperta di una nuova specie di dinosauro è stata annunciata ufficialmente in un articolo pubblicato sulla rivista Ricerca del Cretaceo.

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