Il granito è molto comune sulla Terra ed è un componente importante della crosta continentale terrestre. Sono formati dal movimento dell’acqua e delle placche tettoniche. Due condizioni che non sono state riscontrate sulla superficie lunare spiegano perché durante le missioni Apollo sono stati segnalati solo pochi esemplari. Pertanto, questa scoperta di un team di scienziati guidati da Matthew Siegler, ricercatore presso il Planetary Science Institute, sconvolge completamente le conoscenze esistenti.
In uno studio pubblicato sulla rivista natura, spiegando la loro scoperta di un enorme blocco di granito sotto i crateri Compton e Belkovitch sul lato opposto della Luna. Da dove vengono queste note? Questi sono i dati sulla frequenza delle microonde del Lunar Reconnaissance Orbiter della NASA e di Chang’E 1 e 2 (Cina). Ciò ha permesso di misurare le temperature sotto la superficie. ” Abbiamo scoperto che uno di questi vulcani sospetti, noto come Compton Belkovitch, brillava assolutamente alle lunghezze d’onda delle microonde. spiega Matthew Siegler.
I dati a microonde rivelano la presenza di una massa granitica sotto i crateri Compton e Belkowitz. © Matteo Siegler, PSI.
C’era un grande vulcano attivo sulla luna
Si stima che l’ammasso in questione abbia una dimensione di 50 chilometri. I ricercatori ritengono che questa massa sia stata formata dal raffreddamento del magma che ha alimentato le eruzioni dei vulcani lunari. Risale a circa 3,5 miliardi di anni fa. Data l’età di questi eventi, il calore rilevato nel sottosuolo proviene da elementi radioattivi presenti nella roccia ormai solida.
I ricercatori hanno spiegato che l’unico tipo di roccia che contiene abbastanza di questi elementi radioattivi è il granito. Per loro, questa è la prova che un grande vulcano sulla luna era alimentato da una camera magmatica di granito molto più grande sottostante. Questo è il vulcano più simile alla Terra sulla Luna. »
Questa formazione è probabilmente molto ricca di insegnamenti sulla formazione iniziale della crosta lunare. Non è escluso che altre massicce formazioni granitiche siano nascoste altrove sotto la superficie lunare.